xx - Willard Metcalf
Au café, 1888
Willard Metcalf, um americano em Paris, fixou esta visão de um café parisiense em 1888.
Willard Metcalf, Au café, 1888 (óleo sobre madeira)
Acho que Metcalf pode ter apanhado em flagrante, na mesa em primeiro plano, o consul português José Maria Eça de Queirós, de cartola e monóculo, brindando com uma cocotte parisiense. Nesse ano de 1888, em que iniciou o seu consulado em Paris, Eça já era casado há dois anos. Mas não especulemos, que é feio.
Repare-se no ambiente diurno mas penumbroso do café, iluminado a gás. A luz exterior parece coada por cortinas, como se importasse criar internamente uma luminosidade artificial. Na mesa de segundo plano, um homem encartolado lê um jornal. Ninguém tira o chapéu no café! Na terceira mesa, um tipo acende o cigarro e conversa com um militar de képi vermelho. Enorme coincidência seria se se tratasse do oficial de artilharia Alfred Dreyfus, então com 29 anos. Um anti-semita diria logo que ele estava ali a passar segredos militares a um agente alemão, o tal do cigarro. O criado, de casaca escura e avental branco, meio calvo, mas senhor de umas frondosas suiças, parece esperar as ordens de um cliente, segurando um pano debaixo do braço e uma bandeja na mão. Próximos da janela, dois homens de pé segredam assuntos confidenciais. Talvez estivessem a espiar o diálogo do militar com o outro…
Belo documento. Diante do original poderão, talvez, descobrir-se mais pormenores. Falta é o nome do café, se é que não foi imaginado. O quadro está em Giverny, França, a terra onde Monet pintou os nenúfares e onde há um Musée d’Art Américain.
Wilard Leroy Metcalf nasceu em 1858 em Lowell, Massachusetts e morreu em 1925, em Nova Iorque.
© Texto de José Barreto
