República do Café

O Café des Westens, Café do Oeste (Oeste de Berlim, entenda-se)
aberto em 1898 e encerrado em 1915, tinha sido o café literário mais
em voga da capital alemã durante uma breve geração, na chamada
Belle époque. Pouco antes da I Guerra Mundial, a imprensa
nacionalista e conservadora berlinense começou a atacar a sua
clientela de artistas e literatos. Alcunharam-no de Café Megalomania
(Café Grössenwahn), copiando a alcunha dada trinta anos antes em
Viena a outro café literário, o Griensteidl. O Café des Westens foi
encerrado pelo seu proprietário em 1915 por razões não totalmente
esclarecidas. O dono foi abrir um estabelecimento homónimo noutro
local de Berlim, mas com perfil de café concerto. A antiga clientela
“megalómana” não gostou da nova fórmula e procurou outro sítio
para assentar arraiais. Não longe do Megalomania, também no
bairro de Charlottenburg, descobriram o local ideal.


Romanisches Café por volta de 1920

O Romanisches Café, Café Românico, assumiu gradualmente o
papel do Café Megalomania como lugar de encontro favorito dos
intelectuais, artistas e boémios durante os anos da República de
Weimar (1919-1933), período dourado das artes e letras alemãs
no século XX. Uma velha maldição devia pesar sobre esta linhagem
de locais conviviais, pois o Românico não sobreviveu, como café
literário, ao triunfo do nazismo e o prórpio edifício em que se
encontrava também não sobreviveu a um bombardeamento da cidade
pela força aérea britânica, em 1943. Já lá iremos.

O nome do Café Românico devia-se simplesmente ao nome do
edifício em que estava instalado, a Romanisches Haus, construída
em estilo neo-românico em 1900-1901. O edifício situava-se por
sua vez em frente da Igreja Memorial do Imperador Guilherme,
construída igualmente em estilo neo-românico em 1891-1895,
também destruída pela aviação britânica. Toda a praça Augusta
Vitória (do nome da imperatriz), em cujo centro se situava a igreja,
era em estilo neo-românico e toda ela foi destruída em 1943. Havia
outro Edifício Românico do lado oposto da praça, construído em
1896, onde funcionou nos anos 1920-30 o Café Trumpf e o cinema
Gloria-Palast, no qual foram estreados os mais famosos filmes
alemães da época, como “O Anjo Azul” (1930) com Marlene Dietrich.
Tudo seria arrasado pela guerra. Quase nada restou do que se vê
nas fotografias.


A Praça Augusta Vitória em 1935, com a igreja e os dois edifícios românicos

O cinema Gloria-Palast e o Café Trumpf em 1936

O Café Românico começou por ser pastelaria antes de, por volta
de 1916, se tornar num verdadeiro café. Até 1933, seria o poiso
obrigatório de numerosas celebridades do mundo da cultura. Para
só citar os nomes mais conhecidos fora da Alemanha: Otto Dix,
George Grosz, John Heartfield, Emil Orlik, Max Beckman, Christian
Schad (veja-se abaixo a sua Sonja sentada no Café Românico),
Max Herrmann-Neisse (escritor e boémio retratado por todos os
artistas da época), Bertolt Brecht, Kurt Weill, Erich Maria Remarque,
Franz Werfel, Kurt Tucholsky, Alfred Döblin, Heinrich Mann,
Vladimir Nabokov, Erich Kästener (o autor de Emílio e os
Detectives), Joseph Roth, Oskar Kokoschka ou os cineastas Fritz
Lang, Ernst Lubitsch  e Samuel Wilder - o futuro Billy Wilder.


Esplanada coberta do Café Românico, 1925

Café Românico, 1930

O pintor Christian Schad, um dos cavaleiros da Nova Objectividade,
retratou a sua amiga Sónia fumando Camel por boquilha, sentada
no Café Românico, em 1928, de costas voltadas para o calvo
escritor Max Herrmann-Neisse, verdadeira peça de mobília do café,
de que o pintor apenas permitiu que se visse a orelha e uma nesga
do crânio. Sónia (Sonja), amiga de Schad, secretária de profissão
e modelo nas horas vagas, foi declarada pelo pintor rainha de
beleza do Café Românico.

Christian Schad, Sónia no Café Românico, 1928

Lesser Ury, Rapariga no Café Românico, 1911

Outra mulher sentada num café berlinense pelo mesmo Ury


Lesser Ury, Rapariga sentada num café, 1924

Tal como a clientela do Café Megalomania (alcunha importada,
recorde-se, de um célebre café de Viena), os habitués do Café
Românico também tinham uma grande ideia de si próprios. Veja-se
esta composição gráfica da época.



“Romanisches Café: sala de espera do génio e bolsa do artista.”

O café era também muito frequentado por intelectuais e artistas
judeus, entre os quais alguns dos acima já mencionados. Num
ambiente tendencialmente progressista, não podiam também faltar
os salonkommunisten, os comunistas de salão, que elegeram o
Café Românico como seu quartel general, a um pulo dos grandes
armazéns KaDeWe, Kaufhaus des Westens (inaugurado em 1907),
onde os revolucionários compravam as boas camisas e melhores
papillons com que combatiam nas fileiras anti-capitalistas.

Um bombardeamento britânico em 1943 deixou o edifício do café
em ruínas, bem como a igreja fronteira e toda a Praça Augusta
Victória, como foi acima dito. Foi a paga, diz-se, pela destruição do
bairro e Catedral de Coventry pelos alemães, num ataque aéreo que
ficou para a história como o Coventry blitz.

Veja-se abaixo o seu estado em 1953, sob um manto de neve.


Kaiser Wilhelm Kirche, 1953

Depois optaram por conservar só a torre principal, demolindo o resto
e construindo umas modernices dos lados, obtendo-se desse modo
um conjunto horrendo, mas muito fotografado pelos turistas. Dois
poliedros de cimento, o mais baixo parecendo um galinheiro e o
mais alto um pombal. No meio, o “dente furado”, como a gíria
berlinense baptizou aquele resto de torre.

Arquitectura modernista a cavalo sobre neo-românico em ruínas

Curiosamente, estes pombais de betão só têm mais 60 anos do que
a igreja em ruína! A minha modesta proposta era que deitassem
tudo abaixo e fizessem uma nova igreja. Ou um jardim e um lago 
com cisnes no meio.

Porque não deixaram antes ficar as ruínas como estavam em 1953?
A reconstrução teria sido possível a prazo, como aconteceu com a
Frauenkirche (Igreja de Nossa Senhora) de Dresden, que foi
reinaugurada solenemente em 30 de Outubro de 2005.


Frauenkirche, Dresden, 2005

Abaixo, como esta igreja era em 1935:


Frauenkirche, Dresden, 1935

E como ficou em 1945, depois de destruída pelos bombardeiros
ingleses:


Frauenkirche (primeiro plano), Dresden, 1945

Karl Hubbuch, A nadadora de Colónia, 1925

Hubbuch estudou em Karlsruhe (1908-12), onde fez amizade com
o pintor Rudolf Schlichter, e em Berlim (1912-14), debaixo da
orientação de Emil Orlik, na Academia do Museu de Artes e Ofícios,
onde conheceu George Grosz. Prestou serviço militar durante a
Grande Guerra (1914-18), contraindo malária. Em 1922 e 1924
trabalhou em Berlim. Em 1925, participou com George Grosz,
Otto Dix e Rudolf Schlichter na primeira exposição da Neue
Sachlichkeit, na cidade de Mannheim. Esta sala de aula optimista
e arejada, quase idílica, é desse mesmo ano.


Karl Hubbuch, Sala de aula, 1925

Nas vésperas do nazismo, Hubbuch pinta num registo muito diferente.
No “Vendedor de violetas”, aqui em baixo, a realidade é angustiante,
esmagadora e a esperança desapareceu. Nem as violetas se vêem
(pode ser da foto).


Karl Hubbuch, Vendedor de violetas, 1930-32

Hubbuch era, como Grosz, Dix e Schlichter, muito crítico da ordem
social, económica e política da República de Weimar. Embora
menos abertamente do que o primeiro, a sua arte reflecte igualmente
a total oposição ao nazismo. Nos anos 20 e princípio de 30 publica
desenhos satíricos em várias revistas, sendo um dos fundadores da
revista Zapko. Em 1932 publica uma colecção de 40 desenhos sob
o título Deutsche Belange, “Preocupações alemãs”. A essa colecção
pertence o desenho seguinte, intitulado “Nem para uma chega”,
pertencente a uma série de “Dificuldades pecuniárias”. O homem
com falta de liquidez é o poeta expressionista, dramaturgo e crítico
Max Herrmann-Neisse, figura boémia cimeira da Berlim e um habitué
dos cafés literários nos anos de Weimar.


Karl Hubbuch, Nem para uma chega, 1925-27 (desenho à pena original)

Em baixo, o mesmo Max Herrmann-Neisse numa pose mais selecta,
por George Grosz, 1927

Em 1933 Hubbuch perde o emprego de professor na Academia de
Arte de Karlsruhe e a Gestapo proibe-lhe de pintar, tal como aos seus
amigos Grosz e a Dix. Sob o regime de Hitler pinta cerâmica e relógios
de cuco para sobreviver. Regressa à Academia de Karlsruhe como
professor em 1947. É redescoberto como desenhador e gravurista nos
anos 60-70 e morre em 1979.

Nas cenas de café aqui em baixo, temos três facetas de Hubbuch: o
excelente desenhador a pender para a caricatura no retrato de Lissy,
o pintor crítico social e, enfim, o autor de sketches ultra-rápidos em
qualquer lugar onde se encontrasse.

Karl Hubbuch, Lissy im Café, 1930-32

Ludwig Meidner, Bella Chagall, 1922

Depois de abandonar a profissão de pedreiro em 1902, Meidner
estuda arte em Breslau e Paris, regressando em 1908 a Berlim.
Desde 1909 frequenta assiduamente o Café des Westens, mais
conhecido por Café Megalomania, local de encontro de artistas e
escritores de vanguarda. Vive na maior pobreza, mas em 1911 recebe
uma ajuda financeira importante dum benfeitor anónimo. Nos anos
seguintes desenha e pinta inúmeras cenas de cafés, inclusive auto-
retratos. É soldado de 1916 a 1918, experiência de guerra sobre a
qual publica dois livros anti-militaristas por ele próprio ilustrados.
Em 1922 repudia o expressionismo e vai-se tornando cada vez mais
religioso e centrado sobre a sua condição judaica, procurando
conciliá-la com o cristianismo e o socialismo. A sua arte toma uma
feição mais realista e convencional. Em 1937, são confiscadas pelas
autoridades nazis 84 das suas obras existentes em colecções
públicas. Três obras suas, incluindo um auto-retrato, figuram
nesse ano na exposição nazi de “Arte degenerada”, em Munique.
Em 1939 foge para Londres com a mulher, a pintora Else Meyer,
sendo internados na Ilha de Man, nos primeiros anos da guerra,
em virtude da sua nacionalidade. Fica, depois, em Londres até
1953, regressando então à Alemanha, mas sozinho.

Ludwig Meidner, Else, 1930

Ludwig Meidner morre em Darmstadt em 1966, três anos depois
de realizar as suas primeiras exposições importantes desde 1918,
o que lhe permite ver ainda a sua obra reconhecida publicamente
e galardoada pelo Estado alemão.

As duas primeiras cenas de café aqui reproduzidas são auto-
retratos, de uma densidade gráfica a raiar a saturação, no auge
da sua fase expressionista.

Ludwig Meidner, Auto-retrato no Café König de Dresden, 1914

As obras seguintes são aguarelas da fase londrina pós-segunda
guerra, entre 1944 e 1952. São cenas de café e de pub com uma
atmosfera por vezes grotesca, de técnica ora realista, ora
surrealista. Na primeira, ele figura-se a si próprio, na retaguarda,
com cornos de veado. Repare-se na preocupação de Meidner em
representar, em todas as obras aqui trazidas (incluindo as de
1913-14) as fontes de luz eléctrica, algo de comum tambem em
Grosz .

Ludwig Meidner, Coffeeshop, Londres, 1944