lii - O café redondo
The round coffee house
Trivandrum, Kerala, India
The Indian Coffee House, Trivandrum.
The Indian Coffee House é o nome de uma cadeia de cafés
com cerca de 50 filiais por toda a Índia. Cada um dos cafés
é gerido por uma cooperativa de trabalhadores. Não há, pois,
a uniformização típica das cadeias de cafés ocidentais tipo
Starbucks - embora estas já tenham chegado em força à Índia
(Barista, Costa Coffee, Coffee World, Café Coffee Day, etc).
Cada café da cadeia ICH, como o aqui figurado, da cidade
de Trivandrum, tem a sua fisionomia e clientela próprias.
Os primeiros datam de 1957 e deveram-se à iniciativa de
um líder operário comunista, A. K. Gopalan, que, recusando
o anunciado encerramento dos cafés do India Coffee Board,
do tempo do domínio inglês, promoveu a sua transformação
numa associação de cafés geridos pelos trabalhadores,
mudando-lhe o nome para The Indian Coffee House.
Curioso facto este, de a primeira cadeia de cafés
indianos resultar de uma rede comercial da administração
colonial recuperada por uma iniciativa comunista.
O ICH da cidade de Trivandrum, no estado de Kerala, foi
fundado em 1958 pelo referido A. K. Gopalan. É notável, se
não mesmo único no mundo, pela sua arquitectura arrojada
em espiral. É uma torre de tijolo redonda, com três andares
em rampa contínua e pequenas janelas triangulares sem vidro.
O ambiente interior é muito bem conseguido, com iluminação
natural, mesas de tampo de mármore esverdeado e bancos
em cimento pintado de preto. Pode tomar-se simplesmente
café ou chá, mas também se pode comer. Para o calor há os
tradicionais ventiladores de tecto, o ar condicionado indiano…
The Indian Coffee House, Trivandrum.
The Indian Coffee House, Trivandrum.
Mais uma vista exterior (é pena aquela espécie de bairro de lata
à volta da torre, em baixo):
O café redondo rodeado de rickshaws.
Os criados de mesa têm fardas vistosas em todos os cafés
da cadeia IHC. Nem sempre estão muito alvas, pelos
nossos critérios ocidentais. Olhando para eles, não podemos
deixar de recordar imagens da velha Índia colonial, de que os
cafés ICH são, como vimos, uma remniscência indirecta.
The Indian Coffee House, Trivandrum. O criado leva sete pratos.
The Indian Coffee House, Trivandrum.
The Indian Coffee House, Alleppey.
A esta meia de leite clara chamam os indianos filter coffee.
Na parede, uma foto de Nehru a beber café. A ortografia do menu é
bastante curiosa.
The Indian Coffee House, Bangalore
Fotos: flickr
© Texto de José Barreto
