Café Slavia (Kavárna Slavia), Praga

Mais um café da Europa Central rico em tradição cultural. Situa-se no centro histórico de Praga, em frente do rio Vltava, na esquina da avenida Narodni com a avenida marginal Smetanovo. Aberto nos anos 80 do séc. XIX, tal como o vizinho Teatro Nacional, logo se tornou um locais favoritos de reunião de actores, músicos, artistas, intelectuais e estudantes. Por lá passaram Rainer Maria Rilke, Apollinaire, Franz Kafka e o seu amigo Max Brod, os músicos Smetana, Dvořak e outros. O absinto era uma das bebidas mais populares nos anos em torno da viragem de século e o seu consumo ficou imortalizado num quadro, “O Bebedor de Absinto”, de Viktor Oliva, que ainda hoje adorna uma parede do café (ver imagem acima ou aqui).

No pós-segunda guerra, o poeta nobelizado Jaroslav Seifert (que escreveu um poema intitulado “Café Slavia”), os cineastas Miloš Forman, Ivan Passer e Jiří Menzel (“Combóios Rigorosamente Vigiados”) e o romancista Milan Kundera, que fazia do café o seu poiso obrigatório antes de se exilar em Paris. Sob o comunismo, o Slavia foi local de reunião de numerosos intelectuais dissidentes, como o filósofo Jan Patočka, os poetas Josef Hiršal, Jiří Kolář e o dramaturgo e futuro presidente Václav Havel, todos subscritores da célebre Charta 77.

Em 1989, o Slavia foi um dos centros conspirativos da Revolução de Veludo que depôs o comunismo e instaurou a democracia na então Checoslováquia. Com a privatização, o café foi comprado por especuladores americanos de Boston e, pouco depois, fechado. O encerramento provocou grandes protestos, incluindo um sit-in em que participou o próprio presidente Havel. A venda aos americanos foi anulada e o café remodelado em 1996-1997, sendo-lhe devolvida a decoração art deco que teve a partir dos anos 30 (que não era a decoração Jugendstil de origem), com os seus renovados candeeiros, assentos de couro, cadeiras de cerejeira e mesas de pedra. Havel considerou em 1997 o renascimento do Slavia “uma pequena vitória sobre a estupidez”.

Fotos: prague-stay.com